De nombreux mythes et idées reçues circulent sur l’anorexie mentale. Mauvaise acceptation de soi,
mésentente familiale sont les causes les plus évoquées. Dans tous les cas, l’anorexie ne doit jamais
être prise à la légère : ses conséquences sur l’organisme sont souvent graves.

L’anorexie est un problème trop souvent ignoré. Pourtant il touche de plus en plus d’adolescentes.
Comment devient-on anorexique ?

Qui sont les anorexiques ?L’anorexie survient fréquemment à la suite d’un régime amaigrissant, pas forcément justifié sur le plan médical. Le culte excessif de la minceur conduit les jeunes filles à se préoccuper de plus en plus tôt de leur poids. Toutefois, le symptôme pondéral traduit une souffrance psychologique, bien souvent ignorée par l’entourage. L’anorexie mentale peut résulter d’un manque de confiance en soi et d’autonomie. Lorsque l’on ressent une carence affective, l’anorexie permet de se faire remarquer. Ce trouble intervient souvent peu après la puberté, lors de profonds bouleversements : il constitue un "compromis" lorsque poussée de croissance, maturation sexuelle, et passage vers le statut d’adulte sont mentalement ingérables.
Une vision déformée

Les personnes anorexiques ne visualisent pas leur réelle image corporelle, elles se trouvent toujours trop grosses et ont peur de prendre du poids. La maigreur se définit par un indice de masse corporelle (rapport du poids sur la taille au carré) inférieur à 18. Ainsi, si l’on mesure 1,65 m, on est maigre à partir de 49 kg. Les anorexiques perdent au moins 15 % de leur poids normal. Sur le plan médical, on constate des troubles hormonaux avec très fréquemment une aménorrhée (absence des règles) chez les filles. Le comportement anorexique est fréquemment lié à une hyperactivité, physique et intellectuelle, un hyper-investissement scolaire ou professionnel, une pauvreté relationnelle, une humeur dépressive.
Parfois dès 8 ans !

Les troubles du comportement alimentaires sont typiquement féminins, concernant un homme pour 10 à 15 femmes. Depuis plusieurs années, l’anorexie gagne du terrain. Autrefois diagnostiquée dans des familles de classe moyenne ou élevée, elle touche désormais toutes les couches de la population. Elle frappe de plus en plus jeune, débutant le plus souvent entre 12 et 18 ans, au lieu de 15 à 25 ans. Les médecins hospitaliers, spécialisés dans les troubles du comportement alimentaire, voient même des anorexiques de 8 à 9 ans ! En France 0,5 à 1 % des adolescentes seraient anorexiques. Elles sont probablement encore plus nombreuses : déniant complètement leur maladie et leur maigreur, elles ne consultent que contraintes et forcées par l’affaiblissement physique, résultat d’un amaigrissement prolongé.